실리콘 포토닉스 대장주 이것만 꼭 기억하세요.
최근 인공지능(AI) 열풍이 불면서 데이터 센터의 처리 속도가 한계에 다다랐다는 이야기가 들려오고 있습니다.
엄청난 양의 데이터를 빠르게 주고받아야 하는데 기존의 전기 신호 방식으로는 열도 많이 나고 속도를 높이는 데 한계가 있기 때문입니다.
이때 구원투수로 등장한 기술이 바로 ‘실리콘 포토닉스’입니다.
전기가 아닌 ‘빛’으로 정보를 전달하는 이 기술은 미래 반도체 시장의 판도를 바꿀 게임 체인저로 주목받고 있습니다.
빛으로 정보를 전달한다고 하니 어려운 기술 같지만 원리는 생각보다 간단한데 우리가 흔히 쓰는 반도체 칩 안에서는 전자가 통로를 지나가며 신호를 전달합니다.
그런데 데이터가 너무 많아지면 통로가 꽉 막히고 열이 나게 되니 이 전자의 자리에 ‘빛(광)’을 집어넣은 기술이 바로 실리콘 포토닉스입니다.
빛은 전자보다 훨씬 빠르고, 서로 간섭하지 않으며, 열 발생도 적은데다가 기존 반도체 제조 공정인 실리콘 공정을 그대로 활용할 수 있어 경제적이라는 큰 장점이 있습니다.
AI 반도체의 선두 주자인 엔비디아나 대만의 TSMC가 이 기술에 사활을 거는 이유도 결국 더 빠르고 효율적인 칩을 만들기 위해서입니다.
실리콘 포토닉스 대장주
실리콘 포토닉스 대장주를 논할 때 가장 먼저 언급되는 기업은 단연 엔비디아(NVIDIA)입니다.
엔비디아는 단순히 그래픽 카드를 만드는 회사가 아니라 AI 데이터 센터 전체의 흐름을 설계하는 회사이며 이들은 데이터 센터 내부의 칩과 칩 사이를 빛으로 연결하는 ‘광 상호연결’ 기술을 적극적으로 도입하고 있습니다.
엔비디아가 이 기술을 표준으로 삼으면 시장 전체가 따라갈 수밖에 없는 구조입니다.
인텔(Intel) 또한 빼놓을 수 없는 강자입니다.
인텔은 사실 이 분야에서 가장 오래된 연구 역사를 가지고 있고 실리콘 위에 레이저를 직접 통합하는 기술력은 세계 최고 수준으로 평가받습니다.
최근 경영에 어려움을 겪고는 있지만, 실리콘 포토닉스 원천 기술만큼은 인텔이 대장주로서의 면모를 확실히 갖추고 있고 현재 주가 흐름도 이를 확실히 보여주고 있습니다.
이 외에도 광통신 부품 분야의 강자인 마벨 테크놀로지(Marvell)나 브로드컴(Broadcom)도 실리콘 포토닉스 칩 설계 분야에서 엄청난 두각을 나타내고 있습니다.
실리콘 포토닉스 대장주 한국
우리나라 주식 시장에서도 실리콘 포토닉스 바람이 거세게 불고 있는데 가장 먼저 눈여겨볼 종목은 한미반도체입니다.
이 회사는 AI 반도체인 HBM(고대역폭 메모리)을 만드는 장비를 공급하며 대장주로 등극했는데 실리콘 포토닉스 기술이 적용된 차세대 패키징 공정에서도 한미반도체의 정밀 결합 장비가 필수적으로 쓰일 것이라는 기대감이 큽니다.
반도체 후공정 검사 장비 전문 기업인 테크윙도 주목받고 있습니다.
실리콘 포토닉스 칩은 기존 칩과는 검사 방식이 완전히 다른데, 테크윙은 광학 신호를 테스트할 수 있는 독자적인 핸들러 장비를 개발하며 시장의 관심을 한 몸에 받고 있습니다.
또한 광통신용 부품을 제조하는 라이콤이나 위탁 생산 기술을 가진 에이직랜드 등도 실리콘 포토닉스 테마가 형성될 때마다 주가가 민감하게 반응하는 종목들입니다.
실리콘 포토닉스는 분명 매력적인 미래 기술이지만 아직은 대중화의 초기 단계라는 점을 명심하시고 실제로 글로벌 빅테크 기업들과 공급 계약을 맺었는지, 관련 특허를 보유하고 있는지를 꼼꼼히 따져보신 후에 투자를 결정하시기 바랍니다.